Témoins silencieux, en fuyant l’ombre

La recherche de la lumière a donné au tilleul argenté un aspect incliné particulier, en effet les branches tombantes poussent touffues du côté opposé à l’ombre projetée par son voisin le Ginkgo. Le beau feuillage tombant est le résultat d’une sélection et, pour maintenir les caractéristiques dans les nouveaux arbres, on ne peut pas compter sur les graines. Cet arbre est le résultat de la greffe d’un rameau de tilleul pleureur (greffon) sur un tilleul plus résistant (porte-greffe). Un cal cicatriciel circulaire sur le tronc indique l’endroit où les tissus se sont soudés il y a 100 ans.

Arbres monumentaux d’Italie (Cod: 38/E715/LU/09)
Nom scientifique: Tilia tomentosa Moench ‘Petiolaris’
Famille: Malvaceae
Ȃge estimé: plus de 100 ans
Circonférence à 1,30 m: 380 cm
Hauteur estimée: 14 mètres

Originairement classifiée comme une nouvelle espèce en 1824 par de Candolle et nommé Tilia tomentosa Moench ‘Petiolaris’, l’arbre est aujourd’hui considéré une variété ornementale sélectionnée par l’homme à partir du tilleul de Hongrie.

CHERCHE…

sur le tronc du tilleul l’anneau saillant qui représente le point de greffe entre deux arbres différents.

Les feuilles en forme de coeur, de couleur vert foncé sur le dessus et argentées sur la face inférieure, augmente le charme du tilleul pleureur ainsi que ses fleurs très parfumées qui s’ouvrent en été. Une petite aile, formée par une étrange feuille (bractée), se trouve au dessus des fleurs réunies en petites grappes. En automne, les fruits, petits et durs (nucules), s’envolent loin de la plante mère, dispersés par le vent comme des hélicoptères en miniature, grâce à la bractée membraneuse à laquelle ils restent attachés.

Légende
Deux arbres vivants s’unissent en un seul individu en correspondance du cal. Les branches produites par le porte-greffe au printemps sont éliminées de façon a ce que les nutriments aillent vers la partie

Témoins silencieux, une flamme verte

Tous les ifs d’Irlande sont femelles et ont des branches serrées qui pointent vers le haut et se développent près du tronc, exactement comme la plante mère. L’aspect de cet arbre, découvert en 1700 en Irlande du Nord, plut tellement qu’il fut propagé par millions d’individus à des fins ornementales. La variété fut appellée ‘Fastigiata’ pour sa forme conique étroite, mais l’if du Jardin ressemble plutôt à une grande flamme dont les branches inférieures partent de la base du tronc. On le trouve probablement dans le Jardin avant 1860.

Arbres monumentaux d’Italie (Cod: 39/E715/LU/09)
Nom scientifique: Taxus baccata L. ‘Fastigiata’
Famille: Taxaceae
Ȃge estimé: plus de 150 ans
Circonférence à la base: 260 cm
Hauteur estimée: 13,5 mètres

Conifère à feuilles persistantes présent en Europe, Asie Mineure et Afrique du Nord, donc dans des climats, des environnements et des terrains différents. La variété ‘Fastigiata’ est une mutation spontanée de l’if commun.

CHERCHE…

l’if commun (Taxus baccata) et observe la différente position des branches par rapport à l’espèce irlandaise.

On raconte que dormir à l’ombre d’un if peut être mortel. Cette fausse rumeur est due au fait que toutes les parties de la plante sont vénéneuses, y compris les graines, à l’exception des structures qui les contiennent (arilles). La variété irlandaise a les mêmes caractéristiques, y compris la présence d’arilles rouges et charnus très aimés des oiseaux.

Légende
En 1925 l’if etait déjà de taille considérable

Témoins silencieux, un symbole américain

La foudre a frappé le pin blanc du Jardin et en effet la cicatrice verticale qui court le long du tronc, bien visible du côté de la serre, en est le témoin. Probablement la décharge électrique a cassé également la cime pointue caractéristique de l’espèce, qui aujourd’hui se présente large et plate avec des branches entremêlées qui la font ressembler à un nid de cicogne. L’arbre est très grand et pour observer cette caractéristique il faut s’éloigner et le regarder de l’entrée du Jardin ou, mieux encore, des murs ou de la haute Tour Guinigi de Lucques.

Arbres monumentaux d’Italie (Cod: 30/E715/LU/09)
Nom scientifique: Pinus strobus L.
Famille: Pinaceae
Ȃge estimé: plus de 100 ans
Circonférence à 1,30 m: 385 cm
Hauteur estimée: 32 mètres

Espèce originaire de la région entre le Canada et les États-Unis, elle formait de vastes forêts, drastiquement réduites au XVIII siècle. Elle est connue aussi sous le nom de Lord Weymouth, qui l’introduisit en Angleterre en 1705.

RESPIRE…

la résine qui se trouve sur la pointe des écailles ligneuses des grands cônes femelles qui se trouvent par terre.

SECOUE les cônes, des graines pourraient en sortir.

Les natifs Américains utilisaient les feuilles pour des infusions, le bois pour contruire des canoës, l’écorce pour soulager les plaies et la résine comme antiseptique. Les colons découvrirent que les troncs hauts, droits et résistants étaient parfaits pour faire les mâts des navires et commencèrent un commerce qui déboisa de vastes surfaces et surtout enrichit l’Angleterre. Cela fut la raison principale des premiers mouvements de rebellion qui furent à l’origine de l’indépendance américaine et du choix du pin blanc comme symbole sur les drapeaux.

Légende

Les aiguilles, regroupées en faisceaux de 5, ont une couleur qui varie du vert intense au vert bleuté et elles restent sur l’arbre 2 ou 3 ans.

Témoins silencieux, toujours tout droit vers le haut!

Le premier arbre monumental qu’on rencontre en entrant dans le Jardin botanique a été planté la même année que sa fondation et, au bout de deux siècles, il a tellement poussé que sa cime dépasse presque toutes les autres. Les pins laricio ont été utilisés pendant des milliers d’années comme mâts pour les navires grâce à leur tronc, haut, droit et résistant aux intempéries. Il forment un petit bosquet sur le Mont Pisano, au sud-est de Lucques, on suppose que la République maritime de Pise les a introduit de la Corse pour obtenir du bois de valeur près de ses chantiers navals.

Arbres monumentaux d’Italie (Cod: 29/E715/LU/09)
Nom scientifique: Pinus nigra J.F. Arnold subsp. laricio Palib. ex Maire
Famille: Pinaceae
Ȃge estimé: plus de 200 ans
Circonférence à 1,30 m: 283 cm
Hauteur estimée: 32 mètres

C’est une sous-espèce méditerranéenne du pin noir, présente sur les montagnes de Corse, Sicile et Calabre, où elle forme de vastes forêts dans la région de la Sila.

CHERCHE…

les trous faits par les pics verts pour capturer de petits insectes.

La résine parfumée du pin laricio était utilisée pour obtenir le goudron noir, une substance très dure à température ambiante mais qui s’assouplit quand on la réchauffe, pour calfeutrer le bois des navires, produire peintures et torches. Pour récolter la résine on incisait l’écorce avec une série d’entailles qui, même après des dizaines d’années, laissent encore un parfum fort sur la peau si l’on y passe la main.

Légendes

1 – cônes mâles 2 – cônes femelles (les deux présents sur le même arbre)

La jeune plante de pin laricio fut achetée en 1822 chez la prestigieuse Pépinière Martin Burdin de Chambery en Savoie

Témoins silencieux, un bosquet aromatique

Un seul arbre semble former un bosquet avec les nouvelles plantes qui ont poussées autours de la veille souche creuse. En effet, les fines tiges droites et les grands troncs tordus font partie de la même plante originaire de camphrier du Népal mise en terre dans le Jardin en 1888. L’arbre est attaqué par différents champignons et souffre du gel, mais il résiste et continue de produire des pousses qui forment une cupole toujours verte et aromatique, tandis que les petites fleurs blanches donnent des fruits très appréciés par les merles. La présence ici et là de nouvelles jeunes plantes est le résultat de leurs dissémination.

Arbres monumentaux d’Italie (Cod: 37/E715/LU/09)
Nom scientifique: Cinnamomum glanduliferum (Wall.) Meisn.
Famille: Lauraceae
Ȃge estimé: 140 ans environs
Circonférence à 1,30 m des tiges plus grandes: 207, 150, 140, 135, 125 cm
Hauteur estimée: 12 mètres

Espèce à feuilles persistantes originaire du sud-ouest de l’Asie, introduite en Europe en 1800 à but ornemental; elle doit être suivie car elle risque de devenir invasive à cause du réchauffement climatique.

RESPIRE…

les feuilles par terre après les avoir froissées et puis

CHERCHE près de la bibliothèque le véritable arbre de camphre (Cinnamomum camphora) et répète le geste. Remarquestu quelques différences?

Toutes les parties de la plante contiennent des huiles essentielles très parfumées, mais ce sont les feuilles persistantes qui ont le plus de substances aromatiques, ces dernières en veillissant deviennent rouges. Le composant le plus abondant est l’eucalyptol, au parfum fort de camphre, qui nous aide à mieux respirer en cas de rhume. Le camphre proprement dit est, par contre, une substance cireuse que l’on obtient des feuilles et du bois du vrai camphre, comme nous le rappelle son nom scientifique: Cinnamomum camphora.

Témoins silencieux, un petit arbre monumental

L’aspect du buis des Baléares pourrait tromper qui ne connaît pas son histoire. On dirait un jeune arbre mais en réalité il est plus que centenaire car il a été planté en 1880 par Bicchi. Même s’il n’est pas imposant il a été reconnu comme “arbre monumental”. C’est une espèce à feuilles persistantes à croissance lente et c’est pour cette raison qu’il a un bois si dense qu’il ne flotte pas si on le met dans l’eau. Toutes les parties de la plante sont toxiques, ce qui réduit le risque que les animaux s’en nourissent et ralentissent ainsi ultérieurement sa croissance déjà très lente.

Arbres monumentaux d’Italie (Cod: 36/E715/LU/09)
Nom scientifique: Buxus balearica Lam.
Famille: Buxaceae
Ȃge estimé: 146 ans environs
Circonférence à 1,30 m: 88 cm
Hauteur estimée: 7 mètres

Espèce originaire du bassin méditérranéen, elle est présente en pleine nature au Maroc, en Algérie, en Turquie, sur les côtes sud-est d’Espagne, aux Baléares et en Sardaigne, où elle est très rare et menacée d’extinction.

OBSERVE…

les branches et le tronc: ils sont en grande partie recouvert d’une épaisse couverture de mousse verte
Le bois est de couleur jaunâtre et très apprécié pour sa dureté et son élasticité qui le rendent propres aux travaux artistiques de sculpture. Il était aussi utilisé pour construire des moules, des petits instruments ou encore des boîtes pour médicaments.

Légende
Ses fleurs émanent un parfum délicat. Mâles et femelles sont organisés en grappes très rapprochées entre elles (glomérules).

Les feuilles épaisses et riches d’eau, ou réduites à des épines sur des tiges charnues et cannelées ne sont que quelques-unes des caractèristiques des “succulentes”. Pour résister à des conditions extrêmes pareilles ces plantes ont développé des adaptations convergentes, même si elles font partie de familles botaniques différentes répandues sur de lointains continents. Ce phénomène est très evident sur les tiges vertes des euphorbes grasses africaines et des cactus américains. Dans cette serre dédiée à l’Afrique se trouvent aussi des aloès et des espèces moins voyantes qui témoignent de la grande diversité qui existe parmi les succulentes malgré les nombreux aspects communs. En Afrique et en Amérique beaucoup d’espèces sont protégées pour en empêcher la récolte.

CHERCHE

… les plantes au feuillage “multicolore”, effet dû à la présence de cellules et d’épaississements qui reflètent différemment la lumière pour réduire les dommages causés par l’exposition permanente au soleil.

L’espèce la plus étrange de la serre se trouve dans un vase long et étroit. Il s’agit de la Welwitschia mirabilis qui, en effet, a une longue racine principale (pivot) qui s’enfonce profondément dans le terrain. Originaire du desert du Namib c’est une gymnosperme, comme les sapins, les cycas et le ginkgo, mais elle est la seule à être formée de deux seules feuilles qui continuent de s’allonger et de se déchirer pendant toute la vie de la plante, jusqu’à plus de 2000 ans.

Légendes:
Aloe vera: les épines ne sont jamais ligneuses.
Euphorbia grandicornis: les épines sont une transformation des branches ou des feuilles si elles
sont en couple.
Pierres vivantes Lithops sp.pl.
Haworthia cooperi var. pilifera: la lumière rentre dans les feuilles par les pointes transparentes.

Pour résister à l’aridité et aux brusques variations de température dans un environnement rocheux et très ensoleillé, les plantes succulentes ont développé des adaptations pour retenir le plus d’eau possible. Les racines sont étendues mais superficielles pour absorber plus facilement le précieux liquide, qui est ensuite stocké dans des tissus spéciaux présents dans les rosses tiges ou dans les feuilles charnues. La plus grande richesse en espèces succulentes se trouve en Afrique du Sud et au Mexico. Cette serre expose les plantes américaines, comme les célèbres cactus (Cactaceae) et les agaves (Asparagaceae), tandis que dans l’autre se trouvent les plantes africaines.

CHERCHE

… dans les deux serres quelle famille du continent américain possède des espèces aux feuilles semblables à celles développées par la famille des Asphodelaceae originaire du continent africain.

Les épines des Cactaceae sont des feuilles modifiées dans le but d’offrir le moins de surface possible au soleil, afin de diminuer la transpiration, et de protéger la plante des herbivores. Épines et fleurs, souvent dotées de poils urticants, naissent autour d’un point central formant une structure circulaire (aréole) qui consiste en une branche très petite. La tige est verte pour pouvoir contribuer à la photosynthèse et elle a également la fonction de conserver l’eau; elle peut avoir une forme en colonne, sphérique, aplatie (comme dans le figuier de Barbarie) ou bien être grimpante ou rampante.

Légendes:
Les épines emprisonnent l’air humide en limitant l’évaporation: grâce aux côtes de la tige, la plante s’agrandit quand elle est hydratée et vice versa (Coussin de belle-mère Echinocactus grusonii)
Espostoa lanata: le duvet reflète les rayons du soleil.
Pachycereus pringlei: il peut arriver à 20 m de hauteur.
Agave ferdinandi-regis: les épines apicales sont ligneuses.
Ferocactus chrysacantus:les aréoles sont très visibles.
Les fleurs, très parfumées, s’ouvrent la nuit et sont pollinisées par les chauves-souris et les papillons de nuit (Pitaya Hylocereus undatus)

De curieuses structures en forme de cône renversé et allongé entourent les troncs des deux cyprès du Jardin qui se trouvent sur la rive et sur l’île. Elles s’appellent pneumatophores et portent, litteralement, l’air aux racines submergées dans les terrains inondés et donc privés d’oxygène. Ces structures sont creuses à l’intérieur et les natifs américains les utilisaient comme ruches. L’arbre est aussi connu comme cyprès chauve des étangs.

ARBRES MONUMENTAUX D’ITALIE (Cod: 3/E715/LU/09 sur île et 32/E715/LU/09 sur rive)
Nom scientifique: Taxodium distichum (L.) Richard var. distichum
Famille: Cupressaceae
Ȃge estimé: 145 ans environ
Circonférence à 1,30 m: 280 cm (île) 315 cm (rive)
Hauteur estimée: 21.5 mètres (île) 20,5 mètres (rive)

L’espèce provient des zones marécageuses de l’aire du Golfe du Mexique des États-Unis. Il arrive en Europe en 1640. La variété distichum présente des petites branches pendantes ou horizontales aux feuilles divergentes.

OBSERVE

… les deux cyprès chauves ici présents. Ils se caractérisent par les longues structures ligneuses (pneumatophores) qui entourent leurs tronc. Lequel des deux les a plus hautes?

De riches nuances couleur rouille se reflètent dans le lac en automne quand les cyprès, avant de devenir “chauves” et de perdre leurs feuilles, nous offrent un’explosion de couleur. Le phénomène est très rare chez les conifères et dans le cas de cette espèce s’ajoute une particularité: en même temps que les feuilles, tombent aussi les branches plus petites auxquelles elles sont attachées.

Légend: Les écailles qui forment les cônes féminins, quand elles se séparent, restent attachées aux graines. Elles flottent dans l’eau et, transportées par le courant, elles contribuent à la dispersion des graines.

L’arbre le plus haut de Lucques a l’air d’un petit arbre en comparaison avec d’autres exemplaires de la même espèce dans son pays d’origine. En effet, aux États-Unis les séquoias toujours verts peuvent dépasser les 100 mètres de hauteur et avoir plus de 1000 ans. L’arbre Hypérion, le plus haut du monde, avec ses 116 m environ, dominerait facilement un gratte-ciel de 33 étages.

ARBRES MONUMENTAUX D’ITALIE (Cod: 34/E715/LU/09)
Nom scientifique: Sequoia sempervirens (D.Don) Endl.
Famille: Cupressaceae
Ȃge estimé: 175 ans environ
Circonférence à 1,30 m: 576 cm
Hauteur estimée: 35,20 mètres

C’est un arbre toujours vert originaire des côtes du Pacifique entre la Californie et l’Orégon. L’espèce compte parmi les exemplaires les plus hauts et a la durée de vie la plus longue sur la Terre. Il arrive en Italie aux alentours de la moitié du XIX siècle.

CHERCHE

… en parcourant les allées, le meilleur point de vue pour observer l’ample blessure provoquée sur le tronc par la foudre et qui est en train de se refermer lentement.

En dépit de la grandeurs des troncs et des hauteurs remarquables qui caractérisent les séquoias toujours verts, le feuillage n’est pas particulièrement ample. Les branches poussent surtout vers le bas sans beaucoup s’allonger, pas même dans la partie inférieure de l’arbre, donc le feuillage dans son ensemble a la forme d’un cylindre étroit.

Légende: Les structures reproductives mâles (strobiles) sont présentes sur la même plante avec les petit cônes femelles qui , une fois mûrs, ils s’ouvrent pour libérer les graines.